国宝仏編№１

国宝を訪ねて

中尊寺

中尊寺案内

中尊寺の国宝仏

中尊寺

　一ノ関駅前から乗ったバスを「中尊寺」で降り千年の杉木立の登り坂を１０分ほど進むと讃衡館にでます。この中にも重文の薬師如来座像などの諸仏が鎮座していますが、国宝仏は、その先の坂道を左に折れた金色堂の中におわします。
　この世ならぬ光り輝く小浄土、金色堂内には、本尊阿弥陀如来をはじめ３２軀の諸仏が立ちつくし、それらが全て国宝に指定されています。　

奥州藤原氏

　みちのくに忽然と姿を現した奥州藤原氏は，三代にわたり平泉の地に都を築きました。京を模して造られた壮麗なその都には，仏教に篤く帰依した初代藤原清衡により造られた中尊寺もありました。そこに居並ぶ堂宇の中でも１１２４年に完成した金色堂は，藤原氏の財力をまざまざと見せつけるように、当時の文化の粋が集められ，荘厳を極めた作りとなっていていました。堂内に佇立する諸仏もほぼそのころに造られたと思われますが、金の産出により繁栄を誇った平泉には当時の一流の技術者達が集められていて、その最高の技術が遺憾なく発揮されたものと思われます。殊に本尊阿弥陀仏は，定朝様式を正確に伝えていることから，これら仏師の中には，定朝の後継者，長円，院覚らが含まれていたかも知れない、とも考えられています。

金色堂内の諸尊

　金色堂内のこれまた国宝須美弥壇上に，３つのグループに分けて諸仏が祀られています。
　中央には本尊阿弥陀如来を中心に両脇を観音，勢至の両菩薩立像が，さらにそれらを護るように持国天と増長天が厳めしくも配されています。それら５軀の背後にさらに６軀の地蔵菩薩が従っています。
　それとほぼ同様の構成が右壇，左壇にも配されていて，その数全部で３２軀，まさに，荘厳，華麗な金色の浄土が創出されています。
　なお，これら諸仏は平成１６年に国宝に指定されました。この指定により，地蔵菩薩の指定数は従前の１軀から１８軀へと一挙に増加しました。