国宝仏編№２６

国宝を訪ねて

元興寺

元興寺案内

元興寺の国宝仏１件

元興寺の歴史

　蘇我馬子が建立した飛鳥寺が平城京遷都とともに元興寺と名を変えて奈良に移転してきました。その後，南都七大寺の一つとして隆盛を誇ることになりますが，蘇我氏の没落とともに寺運は衰退します。ただ，宿坊であった極楽坊だけが独立して、元興寺極楽坊と称し法灯を継ぐことになり，今日に至っています。
　残された元興寺そのものは、元興寺極楽坊の南へ数分下ったところにその跡があるだけですが，往時を偲ぶには、わずかに観音堂と五重塔の礎石をよすがとするしかありません。

薬師如来立像

　平安初期の檜（榧とも）の一材から彫りだした一木彫像の逸品です。
　ふくよかな体躯とY字形の衣文は唐招提寺の工人の作風と類似しています。内刳りが施されていますが，それを覆っていた背板がありません。
　なお，この像は奈良国立博物館に寄託され，現在常設展で公開中です。