国宝仏編№２８

国宝を訪ねて

薬師寺

薬師寺案内

国宝・薬師如来座像

薬師寺の国宝仏３件

薬師寺の歴史

　天武天皇が鵜野皇女（うののひめみこ・後の持統天皇）の病気平癒を祈願して建立したのが薬師寺の前身本薬師寺です。完成までに天武，持統，文武と天皇三代の期間を必要としましたが，平城遷都とともに現在の地に移転しました。
　西ノ京駅から歩いてすぐです。

金堂

薬師如来及両脇侍像

薬師如来座像

薬師如来及両脇侍像と老修行僧

　中尊は，丈六の坐像で，鍍金はほとんど失われ黒褐色をおびています。
　均整のとれた体つきは，世界のブロンズ像の中でも屈指の名作と言われ，天平様式の父」と呼ばれています。
　左手に薬壺を持つ後世の薬師如来とは異なり，施無畏印，与願印を結んでいます。左右の日光菩薩，月光菩薩は，いわゆる三曲法の典型例と言えます。

三曲法

　顔，腰，足にひねり等を加えて傾きの方向を三回変えて，腕，指先等に流れるようなラインを演出し，体全体をしなやかに見せる技法のことです。
　左脇侍の日光菩薩を例にとると，まず顔を中尊の方，すなわち右に向けさせ，次に腰を同じ方向にひねり，足は右足に重心を置き左足は「やすめ」の格好となります。

宣字座（せんのじざ）

　中尊が乗っている台座が宣字座です。
　四角の壇の側面には様々な神や動物，想像上の生き物，植物等が描かれ，この時代の世界との交流やその影響が想像されます。全体として国際色豊かなものとなっています。

製作年代論争

　平城京遷都にともない薬師寺も移ってきましたが、この薬師如来の製作年代については，本薬師寺から運んだ（白鳳時代），あるいは平城京移転後に作り直した（天平時代），と争われることになりました。
　白鳳時代とする説も有力ですが，やはり鋳造技術の完成度の高さから天平時代の製作と考えるべきと思われます。

　その理由を少し詳しく述べてみます。
　薬師三尊の製作年代が白鳳時代だとすると，天武，持統朝と考えられますが，その頃に造られたことがハッキリしているのが，山田寺の仏頭（現在，興福寺国宝館蔵）です。そしてこの仏頭の本体である丈六仏の製作には，天武，持統が深く関わっていたことは歴史上ハッキリしています。
　一方，薬師寺の創建にもこの二人が深く関わっていたことはすでに述べたとおりです。
　となれば，当然，二つの仏像は同じ官営造仏機関により造られたと推測されます。しかし，二つの仏像の間には，例えば，金銅の厚さが均一か，といった点一つとっても，鋳造方法やその技術力の点で明らかな差があるのです。
　薬師如来の完成度の高さから時代が少し下がっていることが推測されます。それほどまでに完成度の高い像となっています。　　

この国宝仏のここをみる

　三尊の統制のとれた配置や脇侍の三曲法，等観るべき所は沢山あります。また，中尊の手の平や足の裏に刻まれた輪宝，魚形，卍等に注目したいところですが，残念ながら角度的に観ることはできません。ここでは本尊の宣字座の意匠に注目したいと思います。正面からは見えませんが，少し横から見ると台座の両脇に国際色豊かな線刻がみられます。葡萄の文様，鬼，龍や白虎が刻まれあるいは彫りだされています。

東院堂

観音菩薩立像

　東院堂を代表する仏像，通称「聖観音」菩薩は、通常の観音と左右の手の位置が逆になっているところが，注目されます。
　また，裳から足の線をハッキリ透かして見せているのは、インドグプタ時代の造仏の影響を思わせます。
　像高は１８８センチとやや大きめです。

奈良国立博物館に寄託中

僧形八幡神・神功皇后・仲津姫命坐像

　薬師寺の南にある鎮守八幡神社（休ケ岡八幡宮）の所蔵ですが，現在は、奈良国立博物館に寄託されています。
　同博物館の本館第１室「大和の仏たち」にて展示されています。展示品は時折変更されますが，かなりの確立で鑑賞できます。
　３像とも４０センチに満たない小像です。一木造りですが，白土を塗り彩色を施しています。鮮やかな色が残っています。
　これら３像は，平安時代になり神仏習合が一般化したとき，仏の仏像に倣い，神も像としてあらわすようになったものです。
　八幡神が僧の形をしています。後に造られる八幡神は，光背を負ったり錫杖を持ったりしていません。僧形八幡神の極めて初期のものです。
　２体の女神像の内，膝を立てているのが神功皇后，右膝を少し浮かせているのが仲津姫命像です。