国宝仏編№３０

国宝を訪ねて

法華寺

　古の　ふるき堤は　年深み
　　　　　　池のなぎさに　水草生ひにけり

山部赤人・万葉集巻３ー３７

法華寺案内

法華寺の国宝仏１件

法華寺の歴史

　光明皇后の建てた寺です。
　その後，東大寺の総国分寺に対し総国分尼寺とされました。この地は光明皇后の実父藤原不比等の邸宅跡であるとともに光明皇后が基皇子を産んだ地でもあります。その基皇子は１歳で死を迎え，このことが聖武天皇，光明皇后のその後に，大きく影を落とします。大仏造営をはじめ，国分寺の制定等，敬虔な仏教信者としての道を歩む一つの切っ掛けとなったも可能性があります。

十一面観音立像

　この像については、光明皇后を模したもの、あるいは「異国の仏師作れり」とか様々な伝承があります。それだけ昔から人々を引きつけて止まない魅力があったと思われます。しかし、現在では平安初期の作と考えられ、光明皇后と結びつけるのは時間的に困難とされています。にもかかわらず、妖艶な眼、豊満な腰と衣紋から透けるような全体のストリームが観る者の想像をかき立てるのでしょうか，光明皇后との結びつきが語られることが多いようです。
　確かに仏像の中では人の形に近いものとなっていて，古来より多くのファンを魅了してきましたが，そりかけた足の親指とか，やけに長い右手が少し気になります。
　なお，この十一面観音立像は秘仏です。普段は本物そっくりのレプリカが展示されています。　

やけに長い右手

　彼女？の長い右手については、「仏の三十二相」と呼ばれるうちの一つ「正立手摩膝相」の表現の結果とおもわれます。
　仏の三十二相とは，仏には人間と異なる３２の特徴があるとするもので，その内の一つ正立手摩膝相が菩薩像にも用いられたものと考えられます。
　正立手摩膝相とは、直立したときに手先が膝に触れるぐらい長いというもの。確かに膝に触れられる長さとなっています。　

海龍王寺

　すぐ裏手に海龍王寺（国宝建造物編№７１）があり、国宝建造物を鑑賞できます。