国宝仏編№３７

国宝を訪ねて

岡寺（龍蓋寺）

岡寺（龍蓋寺）案内

岡寺（龍蓋寺）の国宝仏１件

岡寺・龍蓋寺の歴史

　義淵は，子供の頃から天智天皇により引き取られ，その子草壁皇子とともに岡宮で育てられました。岡寺は，奈良時代に入り成人した義淵がその岡宮に開いた寺です。西国３３カ所の７番目札所でもあるこの寺には，巡礼者が沢山訪れるます。
　この寺の本尊は４メートルを超える我が国最大の塑造如意輪観音ですが，国宝はこの本尊ではなく義淵僧正坐像です。

義淵僧正坐像

　義淵僧正坐像は岡寺の開基、始祖である義淵の肖像と伝えられる木心乾漆造の像です。木心乾漆造とは，木彫の像に木屎漆を盛りつけ，しわ，衣紋等の微妙な起伏を表現する技法のことです。
　義淵は法相宗の高僧でその弟子には，行基，良弁，道鏡などがいます。
　
　像は，袈裟をかけてゆったりと座っていますが，表情は随所に皺をつくる厳しいものとなっています。すこぶる精悍な顔つきをしていますが，肋骨を露わにして老僧の雰囲気もかもしだしています。
　膝の上に置いた二つの手は，法隆寺行信僧都坐像と同じです。手には，如意棒があったと思われますが，今は失われています。
　この像は，現在，奈良国立博物館に寄託され常設展示されています。

近くに

　近くには，大和三山を背景に，飛鳥大仏の飛鳥寺，飛鳥三大寺の一つ川原寺，聖徳太子誕生の地ともされる橘寺等，飛鳥時代にゆかりの寺が沢山佇んでいます。飛鳥時代の遺跡が至るところにのこるこの地は，古代史の息づく近在の村を巡るファンで溢れています。