国宝仏編№４２

国宝を訪ねて

葛井寺

葛井寺案内

葛井寺の国宝仏１件

葛井寺の歴史

　行基が開基し，在原業平の父，阿保親王が再興した寺と伝えられています。
　藤井寺市の中心にあっていつも参拝者で賑わう西国３３所の５番札所です。
　つい，商店街にある紅い西門から入ってしまいますが，礼儀としてここは南大門から入らねばならないでしょう。

千手観音坐像

　写真でお馴染みの像です。脱活乾漆像の漆箔によるこの像の特徴は何と言ってもその手の数の多いことです。まるで光背を負っているかのようです。その手の数は，正確に数えると１０３９本の脇手と２本の正面の手の合計１０４１本だそうです。
　１０３９本の脇手の中の１００１本の脇手には，それぞれ手のひらに眼がついています。多くの眼で人々の苦しみを探し出し救おう，という菩薩の誓願がこのような形で現されています。人気のほどがうかがえます。
　寺の創建からすると像は天平時代に安置されたと考えられますが，その体躯にはその時代特有の豊満な情趣がなく，細やかで写実性に富んでいます。そのようなことから天平末期の造像にかかると考えられています。
　なお，公開は毎月１８日となっています。

千本の手

　千の手があると言われる千手観音は，一つの手で２５界の衆生を救うとされることから，１本の手が２５界を隈無く廻るとして４０本の手が作られました。それに本来の２本の手を加えた４２本の手を持つ千手観音像が一般的な千手観音像の姿です。
　しかし，ここ葛井寺の千手観音は、唐招提寺の千手観音とともに本当に手が千本ある珍しい像です。