国宝仏編№３８

国宝を訪ねて

当麻寺

当麻寺案内

当麻寺の国宝仏１件

当麻寺の歴史

　天平の香りが色濃く残る二上山南東山裾に広がる寺。
　むかしこの辺りを支配していた当麻氏の氏寺とされますが，現在では，中将姫伝説とそれにまつわる綴織当麻曼荼羅図，及びボタンの寺として知られています。
　なお，この曼荼羅図は本堂の本尊です。

弥勒仏坐像

　本堂の少し手前の高い石の基壇の上に桁行五間，梁間四間の金堂が建っています。この堂の本尊が国宝弥勒仏坐像であり，金堂須弥壇の中央宣字座の上に結跏趺座して座っています。
　その両脇には多くの脇侍が所狭しと並び圧倒的迫力，というより威圧感を与えるほどの迫力で迎えてくれます。怖いような，有難いような不思議な雰囲気です。
　国宝弥勒仏坐像は，塑造の特性である量感を活かした造りになっていて，ことにまるまるとした張りのある顔や盛り上がる胸は重量感，立体感にとんでいます。しかし，塑造の弱点としての脆さのため螺髪の多くが剥落し，また臂から先等各所に後補がみられます。
　塑像の現存する最古の作品で，まごうかたなき白鳳仏の傑作の一つです。